Quasi sei ore in sala operatoria a Torino: il gesto che ha cambiato la vita di Elena
Alle Molinette di Torino un autotrapianto tra i due occhi ha permesso a Elena, cieca da cinque anni, di tornare a riconoscere i volti.
La risposta è stato un autotrapianto dall’occhio sinistro al destro: i chirurghi hanno trasferito cornea, sclera, congiuntiva e la macula, cioè la zona centrale della retina responsabile della visione centrale. È il primo intervento al mondo in cui il trapianto del segmento anteriore dell’occhio è stato associato al trasferimento della macula da un occhio all’altro della stessa persona.
L’operazione è stata eseguita dall’équipe diretta dal professor Michele Reibaldi. Il segmento anteriore era già stato trapiantato contemporaneamente una sola volta, sempre alle Molinette, da Reibaldi con il professor Vincenzo Sarnicola; il passaggio della macula rappresenta invece l’elemento nuovo della procedura torinese.
I tessuti sani dell’occhio sinistro sono stati dunque utilizzati per rendere nuovamente utilizzabile il destro, quello che manteneva il collegamento con il cervello. Il punto, però, resta nel comportamento della retina trasferita nel tempo: il professor Reibaldi ha spiegato che i primi riscontri sono incoraggianti, ma la sua capacità funzionale dovrà essere seguita con i controlli successivi.
Nei giorni dopo l’intervento, gli esami clinici hanno confermato l’attecchimento dei tessuti e un recupero progressivo della funzione dell’occhio. Elena ha già potuto riconoscere il volto del figlio e quello di Joe, presente accanto a lei anche nel momento in cui ha riaperto gli occhi.
Il recupero prosegue e l’obiettivo indicato dai medici è restituire alla paziente l’autonomia perduta negli anni di cecità. Per ora Joe resta al suo fianco, ma non più soltanto come guida nel buio.